O que é: herpes zóster?
Herpes zóster, também conhecido como cobreiro, é uma infecção viral causada pela reativação do vírus varicela-zóster, que é o mesmo vírus responsável pela catapora. Após a infecção inicial, o vírus permanece dormente no sistema nervoso e pode ser reativado anos depois, levando ao desenvolvimento de herpes zóster. Essa condição é caracterizada por uma erupção cutânea dolorosa e é mais comum em adultos mais velhos ou em pessoas com o sistema imunológico comprometido.
Causas e Fatores de Risco
A reativação do vírus varicela-zóster pode ser desencadeada por diversos fatores, incluindo estresse, doenças que enfraquecem o sistema imunológico, como HIV ou câncer, e o uso de medicamentos imunossupressores. A idade avançada é um dos principais fatores de risco, pois o sistema imunológico tende a enfraquecer com o passar dos anos. Além disso, pessoas que tiveram catapora na infância estão em risco de desenvolver herpes zóster mais tarde na vida.
Sintomas Comuns
Os sintomas de herpes zóster geralmente começam com dor, queimação ou formigamento em uma área específica da pele, seguida pelo aparecimento de uma erupção cutânea. Essa erupção é composta por bolhas que se rompem e formam crostas. Outros sintomas podem incluir febre, fadiga e dor de cabeça. A dor associada ao herpes zóster pode ser intensa e persistente, mesmo após a erupção ter desaparecido, uma condição conhecida como neuralgia pós-herpética.
Opções de Diagnóstico
O diagnóstico de herpes zóster é geralmente clínico, baseado na avaliação dos sintomas e na aparência da erupção cutânea. Em alguns casos, o médico pode solicitar exames laboratoriais, como a cultura do líquido das bolhas ou testes sorológicos, para confirmar a presença do vírus varicela-zóster. É importante buscar atendimento médico ao notar os primeiros sinais, pois o tratamento precoce pode ajudar a reduzir a gravidade da infecção.
Tratamentos Disponíveis
O tratamento para herpes zóster geralmente envolve o uso de antivirais, como aciclovir, valaciclovir ou famciclovir, que são mais eficazes quando iniciados nas primeiras 72 horas após o aparecimento da erupção. Além dos antivirais, analgésicos podem ser prescritos para aliviar a dor. Em casos de dor intensa, medicamentos como gabapentina ou pregabalina podem ser utilizados. A vacinação contra herpes zóster também é uma opção preventiva recomendada para adultos com mais de 50 anos.
Prevenção e Cuidados
A melhor forma de prevenir o herpes zóster é através da vacinação, que reduz o risco de desenvolvimento da doença e a gravidade dos sintomas, caso ocorra. Manter um estilo de vida saudável, com alimentação equilibrada e controle do estresse, também pode ajudar a fortalecer o sistema imunológico. É importante evitar o contato com pessoas que tenham catapora ou herpes zóster, especialmente se você não teve catapora anteriormente.